Un regard sur une autre époque

En 1911, Fritz Sarasin, naturaliste suisse, débarque à Nouméa pour une étude de 15 mois sur la Grande Terre et les îles. Accompagné de Jean Roux, ils laisseront une étude anthropologique d'une rare qualité pour l'époque.

Leur parcours se fera en quatre étape : une première étape à Nouméa, ensuite ils iront à Oubatche et ses environs mais feront également une traversé jusqu'à Koné, pour la troisième étape ils redescendront sur Canala mais l'exploration de cette partie de l'île les poussera jusqu'à Bourail et Maré, et enfin ils finiront par le Sud et Lifou.
Ces voyages leur permettront de faire des recherches en zoologie, botaniques mais surtout ethnologiques. Grâce à ces deux hommes nous avons hérité d'une série de portraits d'une beauté et d'un humaniste incomparable. Nous découvrons ces indigènes en plein changement entre nudité et vêtement, entre tradition et modernisme. Un peuple qui, à l'époque, était en voie de disparition (seulement 17000 individus étaient encore en vie).

Portraits extraits du livre Portraits Kanaks 1911-1912 Paroles Kanaks 1995.